早在1962年,就已经有了“冷冻人”的概念。
将即将逝去的生命冰冻,等待未来科技进步,再将其解封,完成生命的延续,这就是冷冻人的意义。
听起来很科幻,但相信这一套的并不在少数,比如说曾经担任过《三体》评审的杜虹,就花费75万冷冻了头部。
那么关于“冷冻人”的设想究竟能否成功?这到底是起死回生的希望,还是商业包装的葬礼呢?
冷冻人设想
秦始皇当年派人去海外寻仙山,求仙丹,为的就是长生不老,亦或者说“人体不死”。
近现代同样有着这样的概念,比如说1931年,尼尔琼斯就在自己的科幻小说《奇异的故事》中,对此有所提及。
1962年,“人体冷冻”设想被正式提出,1966年就进行了正式实验。
在人们的猜想中,零下196℃的极低温,能够停止人体所有的原子活动,酶也会失去活性,病人细胞将停止死亡。
设想很好,投入实践却不容易,起码迄今为止还没有成功案例。
世界上第1个人体冷冻案例,是一名洛杉矶的中年妇女。
当初她的遗体经过两个月的防腐处理后,被装入含有液氮的杜瓦瓶中。
只可惜,不到一年她的亲戚就上门来将她带走,入土为安了。
由于前期准备工作比较粗糙,冷冻时间也短,所以这位洛杉矶妇女算不上真正意义上的第1位冷冻人,
真正拿到这个称号的,是来自美国73岁的心理学家詹姆斯·贝德福德博士。
他患上了癌症,却不甘心死亡,于是在1967年被冷冻。据说,阿尔科生命延续基金会将他的身体保存得很好。
可他也失败了,因为按照原计划,他应该在2017年解冻,可如今他依旧被冷冻在阿尔科公司之中。
这是1972年成立的一家公司,拥有着专业的冷冻流程和全面的冷冻设备,如今就在国际上享有盛誉。
在这里全身冷冻仅收取20万美元,冷冻大脑则是仅收取8万美元左右。
50年来,这家公司已经冷冻了200多位客户,算得上是业内的“领头羊”。
那么詹姆斯的冷冻之躯,为什么没有如期解冻呢?
这里有两个难题,一是低温下原子活动虽然会停止,但在冷冻过程中,形成的细微冰晶会使细胞不可逆的损坏。
二是如何安全地解冻,很多冷冻之躯会在解冻中逐渐破碎,内脏也会严重损毁,这几大程度上限制了他们的“复活”。
纵然有如此多的困难,人们对于“冷冻”的渴望依旧不可遏制,因为很少有人能拒绝起死回生的希望。
比如说《三体》编审之一的杜虹,她就是中国首例冷冻人。
杜虹的冰冻故事
一位看似普通的重庆女作家,是如何想到,要在生命尽头将自己冷冻的呢?
这还得从她的个人经历说起。
早年间,杜虹就是相当出名的童话作家,她所撰写的《老奶奶与白云》,还曾被评为2000年年度最佳童话。
可她的生活却并不顺遂,丈夫屡次家暴她,到最后,杜虹忍无可忍,选择了离婚,一个人照顾老母亲和女儿。
旁人遭遇这样的经历,最起码是要低落一时的,可是杜虹不一样,她要倔强地在苦难中“开出花儿”。
她一边记叙着文学创作,一边又从重庆苦竹坝福利院领养了一个女儿。
虽然生活条件并不是特别好,但是杜虹依旧对生活充满热爱,两个女儿也受到她的精神鼓舞,苦学成才。
等到女儿们工作稳定后,杜虹也就退休带孩子了,原想享受一下生活静好,却不想厄运竟接踵而至。
首先是母亲在2013年去世,这让杜虹的精气神直接垮了一大半。
女儿女婿们悉心安慰,还想着等过段时间给杜虹找个老伴儿,让她好好过日子。
却不想没过多久,杜虹又被查出了“胰腺癌”,而且是晚期。
杜虹想尽办法,也看不到一点生的希望,这让她陷入到深深的痛苦之中。
对于死亡的恐惧固然是一方面,另一方面,她也无法放下从小与她相依为命的女儿,因此她不愿意被打倒。
就连医生,都被她在痛苦中展现的那份昂扬斗志折服了,想尽办法帮她治疗。
然而病患并不会因为人的意志而消失,随着时间过去,杜虹能感觉到自己身体的日渐枯槁。
就在最后时刻,她突然想起了自己编审过的《三体》,那里面不是提到冷冻技术吗?这是否可靠呢?
想做就做,杜虹很快就搜集了大量有关“冷冻人”的资料,并且和女儿女婿们说了这件事情。
女儿女婿在了解了这件事后,也非常的高兴,觉得有了让母亲生命延续的机会。
由于这种尝试当时在国内是不被允许的,所以他们只能去找国外的公司,最终找到的正是我们上面提到的阿尔科。
可紧接着又是一个难题摆在面前,算上运输、处理等费用,一次冷冻累计需要75万人民币左右。
可是杜虹一家人,在给杜虹治病之时,就已经把积蓄花得差不多了,实在拿不出钱来。
最后没办法,女儿只得瞒着母亲,把养老的房子卖了,这才凑够钱,帮母亲达成了头颅冷冻协议。
2015年5月30日下午5时40分,61岁的杜虹走向生命的终点。
两名美国医生立刻向其体内注射了防止血液凝固的药物。
最后经过脱水、替换血液等步骤,将需要冷冻的头部保存在了零下196℃的液氮环境特殊容器中,杜虹的遗体也在冰冻状态下被送到了阿尔科总部。
就这样,杜虹成为了我国首例冷冻人。
根据阿尔科生命延续基金会科学家的乐观估计,50年后也就是2065年,科学技术也许就能让杜虹解冻头部、再造身体,也就是——复活。
冻结的希望
其实,成为冷冻人,并不一定是冷冻着自己的希望,也有可能是他们家人的请求。
比如说之前有一部纪录片 《冻结的希望》,就记载了这样的故事。
纪录片中,一位泰国小女孩不幸患上了脑癌,为了治好病,她不断进行手术和化疗,痛苦不堪。
可即便如此,病情依旧在不可遏制的恶化,最后没办法,作为医学博士的父母,选择了冷冻女儿。
他们选择的,同样是阿尔科公司,在小女孩的生命体征刚刚消失之时,医疗团队就将血液换成防冻液,开始手术。
对于这类冷冻手术来说,早一点冷冻就能多一丝唤醒的希望。
孩子的父母也知道,未来小女孩苏醒的希望很小,但是他们依旧不愿意放弃,因为他们难以接受女儿死亡的现实。
这样的例子比比皆是,但凡了解过的人都知道,这份冻结的希望是多么的渺茫。
当年尼尔森刚刚推出“冷冻人实验”的时候,就是饱受非议。
由于当时各种技术都不成熟,设备上也相当受限,所以他的冷冻人实验也屡次失败。
甚至说白了,当时的冷冻人实验,不过是把遗体放到液氮设置里罢了,甚至有时候出于经费原因,罐子和液氮都难以到位,这哪里有什么成功的希望呢?
接连失败的实验,使得尼尔森吃了很多官司,后来没办法,他只能宣布彻底放弃人体冷冻技术研究。
经过几十年的发展,人体冷冻技术取得了一定突破。
比如说的显微镜下,我们已经能够将秀丽隐杆线虫冷冻并实现复活了。
但是我们也得知道,这份突破是相当有限的,人更是如此。
倘若要一直按照这个速度发展,恐怕几千年后这项实验才能迎来成功。
不过大家也不用过于悲观,最起码通过实验,我们已经掌握了冷冻储存胚胎和小型组织的技术。
1992年时有一个胚胎被冷冻,2020年才解冻,如今也已经成为一个健康可爱的女婴了。
由此可见,冷冻技术也不是毫无希望的“商业葬礼”,如今的我们,可能觉得冷冻人只是一个商业噱头,只是一个骗局。
但是百年千年以前,人类如何常想到自己会发展到如今的地步呢?
我们没有翅膀,但是同样可以飞翔,乃至于将脚印留在外太空的星球上。
过去很难医治的疾病,如今也被我们一一攻克,甚至据说还出现了癌症的“特效药”,这在过去也是难以想象的。
因此,面对冷冻人大家可以持有保留态度,但是也不必太过口诛笔伐,毕竟“相信或许比知道更重要”。
近几年来,我国在冷冻人方面也有了些发展,这或许就是最好的证明。
我国冷冻事业的发展
首先要说的,就是中国本土首例女冷冻人,展文莲。
1968年展文莲出生于新疆,也是在那里,她认识了同为援疆干部子弟的桂军民。
两人青梅竹马一起长大,逐渐滋生了情谊,虽然父母并不赞同他们的婚事,但最终他们还是走到了一起。
时光荏苒,两人顺利携手走过的大半生,可是也没想到2016年展文莲却被查出了晚期肺癌。
虽然她积极配合治疗,但生命依旧是逐渐走向了终点。
最后时刻,夫妻俩选择了冷冻人手术,选择了把希望交给未来。
2017年5月8日凌晨4时,展文莲停止呼吸,不过一切并未结束,因为接下来展文莲还要再接受一场手术。
那就是山东银丰生命科学研究院,和山东大学齐鲁医院临床专家们联合举行的,“冷冻手术”。
医生和专家们,先是往展文莲的体内注射了抗凝、抗氧化以及中枢神经营养药物。
并开始快速给她进行物理降温,将体内的血液和水分换成了防冻剂。
经历6个多小时的灌流后,就轮到全世界唯一一台,可以将人体从常温降到零下190℃左右的自动控制设备登场了。
美国阿尔科公司都没有这样的装备,由此可见,中国的冷冻技术上也有领先的地方。
进入了55个小时的实验后,一套手术流程终于结束,展文莲也以头朝下的姿势,沉睡在了容积2000升的液氮罐中。
与杜虹不同的是,展文莲是全身冷冻,她的“复苏”相对于杜虹来说会容易些。
不过根据美国阿尔科公司的说法,其实两种做法相差也不是很大,因为等到能够将人体解冻的时候,重新给头颅造出一具匹配的身躯也不是什么难题了。
当然了,我国既然想开展这方面的实验,投入上自然也是不少的。
每次冷冻时,光是冷冻保护剂的费用就高达二三十万,每隔10天到半个月还要补充一次液氮,一年也要5万块。
总的来说,就是各方面都要投入,至于回报和收益,暂时是没有的。
不过负责这一项目的贾森却说,“这不是一个钱的事情”,像扎克伯格和比尔盖茨等世界级的符号,都创建了与生命科学有关的基金会,由此可见低温生物学的重要性。
现在低温生物学和人体冷冻所需要的,是更多的追随者和信仰者,这也从另一个角度诠释了“相信比知道更重要”。
目前,国内已经有12例冷冻人了,最小的年仅13岁,比起当年也算是实现了不小的跨越。
我们由衷的希望,这些沉睡在液氮中的人,将来能够醒来,因为这意味着我们的低温生物学上实现了质的突破。
这不仅仅代表着冷冻人实验的成功,代表着很多因疾病而陷入垂危的生命,有了生的希望。
更意味着我们在生与死的单向迈步间,实现了根本性的改变,步入了新的领域。
这一切的实现,需要大量的投入,也需要时间的累积,我们相信这一天不会太远。