这轮甲流格外凶猛,是因为我们的免疫力下降了吗?
这种说法有一定的道理,但并不全面。
- 在传染病学上,一种传染病的高峰到来主要与几个因素有关:内部因素是病毒的内生传播力,外部因素是人群的免疫力和行为模式。
可以看到,人群免疫力只是其中一个方面。
从病毒内生传播力来看,没有显著变化
目前全国的流感病例以甲流为主(99.9%),主要是两个亚型,分别是 H1N1(pdm09)和 H3N2。「pdm09」其实是 2009 pandemic(大流行)的缩写,即 2009 年引起全球大流行的 H1N1 进入了季节性流行。这两个亚型都不是新出现的,病毒的内生传播力没有显著变化。
- 从人群免疫力来看,我们对于流感的免疫水平确实降低了。
人类的免疫系统非常复杂,包括先天性免疫和获得性免疫两个部分(这两者也叫做非特异性免疫和特异性免疫)。
对于流感、新冠这样的特定病原体来说,人群是普遍易感的,可以理解为先天免疫的效果不明显。因此我们的免疫主要来自于获得性免疫,也就是自然感染和疫苗接种(在婴儿时期还有来自于母亲的母体免疫)。
在过去三年,由于新冠,其他几种常见的急性呼吸道传染发病率也在剧烈降低。
而人群(尤其是儿童)对这些病原体的接触减少,群体的免疫力下降,易感人群增加。现在这些病原体卷土重来的时候,就会出现发病率上升的情况。
现在一些研究人员也提出一个概念来形容这一现象,叫做「免疫债务(immunity debt)」。但关于这个概念也有两点大家需要注意的:
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