《大英百科全书》（Encyclopaedia Britannica，简称EB），是世上最有名的百科全书，1768年至1771年在英国爱丁堡问世，2010版有32卷本，超过12万个词条，重58.5公斤。比尔·盖茨9岁前即开始阅读EB，他说自己不喜欢交际，就喜欢看EB，多次通读。我也喜欢读百科全书，但从前根本不敢奢望拥有EB。1995年，我在淮海路汾阳路附近的一家光碟店看到EB的光盘版，一套3张，欣喜若狂，价都不还就拿下。再过了几年，Windows 移动系统的PDA出现，我又通过一个叫mdict的辞典程序把EB装进了口袋，随身携带。今天，我的手机可以装几十套EB，但是已经没有必要了，因为EB早已有了网络版。其实，到了维基时代，连EB本身也变得不那么重要了。有人比较过EB和维基，后者更翔实，更与时俱进。现在又有了个新形势，连网络版的EB和维基也要过时了，因为有了Chatgpt。
这个变迁的路径说明了什么呢？说明知识正在越来越去中心化。也说明世界正在越来越虚拟化，从纸书，到光碟，到网络，再到AI，知识越来越失去了具象化的载体，只剩下了无形无相、无所不知、无所不在的Chatgpt。